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01/04/2023 Rubrica“ La scrittura e i suoi generi letterari #5 Steampunk: un sottogenere tra il Fantasy e la Fantascienza

Ciao amici,

torno nuovamente, dopo molto tempo, con la rubrica “La scrittura e i suoi generi letterari” in collaborazione con lo scrittore Massimo Valentini autore de “Il sogno di Nova”. Grazie al suo contribuito nel blog trovate una serie di articoli che parlano di generi letterari e non solo. Oggi parliamo di Steampunk, un genere che mi appassiona tantissimo e che mi piacerebbe, un giorno, sviluppare in qualche racconto. Dato che ancora è tutto nella mia testa, ho pensato di approfondire questo tema e parlarne in questa sede. Il mio caro amico Massimo, che non è solo uno scrittore, ma anche un divulgatore, è sempre pronto ad accettare le mie richieste. Lascio, perciò, la parola a lui.

Steampunk: un sottogenere tra il Fantasy e la Fantascienza di Massimo Valentini

Quando parliamo di Steampunk discutiamo di qualcosa ancora avvolto da una discreta confusione soprattutto, ma non solo, agli occhi dei lettori generalisti di fantascienza ma passando anche da alcuni addetti ai lavori. Molte persone, grazie a una certa disinformazione dovuta al marketing editoriale, sono persuase che siano sufficienti motori a vapore, corsetti di pelle, borchie e occhialoni da aviatore per definire “steampunk” una storia. Ebbene, non è così. Per tale ragione, quando la mia amica Lucia mi ha chiesto di scrivere un pezzo sull’argomento, mi è sembrato giusto fare un po’ di chiarezza su un sottogenere interessante ma che, al pari di altri come ad esempio la Bizarro Fiction, avvolto da una discreta coltre di nebbia. Il fine di questo articolo è dunque chiarire le idee alle persone attratte da autentiche storie steampunk o a quegli Autori e Autrici che vogliano scrivere loro stessi un romanzo di questo tipo. Bene: diciamo subito che sono Steampunk solo quelle storie che ne rispettano la definizione e il fine letterario che è essenzialmente goliardico e, per alcuni aspetti, anche un tantino cinico.

Andiamo con ordine

Il termine “Steampunk” fu coniato ufficialmente nel lontano 1987 dallo scrittore Kevin Wayne Jeter che lo usò in una lettera indirizzata alla rivista Locus per descrivere alcune storie sue e di altri suoi colleghi. Jeter voleva fare un distinguo col Cyberpunk (chi ha fatto il nome di William Gibson?) Però, mentre Gibson ambientava i suoi racconti in un futuro distopico dark e violento, il buon Jeter e i suoi amici ambientavano le loro storie in un vicino passato, dando ad esse un tocco molto più scanzonato. Il legame tra Steampunk e il Cyberpunk non va pertanto oltre tale definizione e quindi non esiste alcuna derivazione sostanziale dal Cyberpunk tanto è vero che nel suo carteggio con i colleghi Jeter non disse nulla sull’argomento. Ma questo vale per un addetto ai lavori, quindi per chi scrive in maniera attenta, non per i fruitori, i lettori, che magari sono confusi dal coacervo di storie definite in modo allegro “Steampunk”. Nella pratica, molte storie Steampunk sono più vecchie del boom cyberpunk di Neuromante. Forse sarete sorpresi di sapere che libri come “20.000 leghe sotto i mari” erano già definibili come Steampunk perché i confini del sottogenere in questione sono a cavallo tra la Fantascienza e la Science-Fantasy conditi da un coacervo di buone citazioni.

Possiamo però dire che per essere una “vera storia Steampunk”, una trama deve riferirsi all’Ottocento pur con tutti gli aspetti inventati dallo scrittore altrimenti perde il suo essere satira e reinterpretazione del passato. Sono quattro le possibilità:

Ambientare la storia nel periodo storico che va dal 1787 al 1914
Scegliere un secolo differente ma usare una tecnologia futuristica con gli occhi della Fantascienza dell’Ottocento.
descrivere un mondo diverso dalle altre opzioni ma comunque basato su tecnologia essenzialmente meccanica.
Scegliere un Ottocento dai tratti new weird

Tanto per citare il già ricordato 20.000 leghe sotto i mari, oggi sappiamo che Verne aveva probabilmente teorizzato il sottomarino nucleare perché il suo Nautilus era dotato di autonomia e capacità tali da ricordare un vascello di quel tipo, ma non aveva la più pallida idea dell’energia atomica né dell’Elettronica perché nell’immaginare il vascello del Capitano Nemo era ricorso allo stato dell’arte della tecnologia che conosceva bene. Dal punto di vista dell’autore di un romanzo Steampunk è quindi importante calarsi nei panni di un visionario dell’Ottocento. Quanto sono ampi i confini dello Steampunk? Parecchio e a paragone quelli del Fantasy spicciolo, quello derivato, soprattutto in Italia, dalla “moda” della Trilogia del Signore degli Anelli portata al cinema da Jackson, sono molto più limitati. Non basta aggiungere qualche elemento industriale in un Fantasy per farne uno Steampunk-Fantasy perché, se lo fate, il vostro sarà forse un Fantasy con un tocco estetico Steampunk, ma NON genuinamente Steampunk.

Steampunk & Fantasy

Ma esiste davvero uno Steampunk Fantasy o forse accostare i due generi suona più o meno come un anatema? In verità, dati i confini assai labili del sottogenere in questione, possiamo dire che lo Steampunk è ricco anche di venature Fantasy. Pensiamo ad esempio a Perdido Street Station, di China Melville. L’autore lo identifica come New Weird ma è anche vero che presenta caratteristiche Fantasy con una forma Steampunk. Bisogna stare attenti alle definizioni, comunque. Se volessimo scrivere uno Steampunk Fantasy non sarebbero sufficienti elementi steampunk per classificare il nostro Fantasy come tale. Chi ha giocato a Final Fantasy VI dovrebbe sapere che la sua ambientazione gode di una buona estetica Steampunk pur essendo dichiaratamente Fantasy. E non è detto che un romanzo Fantasy debba essere basato su tecnologie medievali e anche questo dettaglio è qualcosa che molti, anche addetti ai lavori, ignorano bellamente. Ricordiamo che Il signore degli anelli di Tolkien fece successo negli anni tra il 1950 e il 1960 quando molti scrittori già scrivevano Fantasy di ambientazione contemporanea senza che sembrasse strano o si dovessero tirare in ballo oggi abusatissime definizioni tipo Urban Fantasy. Chi legge Fantascienza di buona qualità avrà probabilmente posato gli occhi sui libri di un Autore più famoso per Fanteria dello spazio che per altro. Eppure il buon vecchio Heinlein diede alle stampe Magic Inc, un romanzo ambientato nel 1940 e completo di magia e razze fantasy. Per scrivere un vero romanzo Steampunk Fantasy un Autore deve dunque usare componenti Steampunk e Fantasy e vederli come altrettanto importanti per la trama. Ma questa, tanto per usare una frase fatta, è un’altra storia.

Fine prima parte

Massimo Valentini

Massimo Valentini è uno scrittore, divulgatore freelance e pubblicista italiano, nato a Cosenza nel 1973. È stato nella redazione di Voyager Magazine, la rivista ufficiale dell’omonima trasmissione televisiva, e ha collaborato col Giornale dei Misteri, il più antico mensile sull’insolito, curandone la rubrica “Il detective della scienza”. Nel 2007 la Falco Editore ha stampato la sua raccolta di racconti fantastici Alfa e Omega e nel 2008 il romanzo Ultima Thule. La 0111 Edizioni ha pubblicato le sue raccolte di racconti Quattro ombre azzurre (2009), Sulle ali di Althaira (2009) e Gabbiani delle Stelle (2011). Nel 2012 il racconto Alpha e Omega è apparso sul numero 482 del Giornale dei Misteri e la Lettere Animate Edizioni ha pubblicato il suo romanzo Primus, l’uomo che sognava di vivere, uno dei pochi esempi di bizzarro fiction del panorama letterario italiano. Il racconto Ritorno a casa è stato pubblicato nella miscellanea Calabresi per sempre (Edizioni della Sera, Roma, 2019). In Giappone è stato pubblicato 特別な女の子涼子 (Tokubetsuna on’nanoko Ryōko, “Ryoko, una ragazza speciale”) tratto dal suo racconto breve Lei, e 運命の女涼子 (Unmei no jo Ryōko, “Ryoko, donna del mio destino”) a sua volta tratto dal suo racconto Ryoko, principessa metropolitana.
Il sogno di Nova è il suo terzo romanzo.

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31 agosto 2021 Recensione “Collezione Privata” di Evelin Durand.

2 Repliche

Ciao amici,

finite le vacanze, che sembrano sempre durare poco, rieccomi con una nuova recensione: un romanzo steampunk letto a luglio e divorato in pochi giorni. Speravo di leggere molto di più durante l’estate, ma ahimè non sono riuscita. Ho però rivisto le mie sorelle, dopo un anno, sono stata un po’ con amici che non vedevo da un po’ e ho conosciuto nuova e bella gente. Non vi nego che mi sarebbe piaciuto uscire un po’ dalla Sicilia, ma anche quest’anno sono rimasta qui. Amo viaggiare e ne sento il bisogno…Mi auguro di poterlo fare presto.

Spero anche che vi siate riposati e ricaricato le batterie, soprattutto per chi, come me, ha un lungo anno da affrontare tra incertezze varie.

Detto questo, vi lascio alla mia recensione e come sempre aspetto i vostri commenti. Vi ricordo che ho un profilo instagram e una pagina facebook dove pubblico anche brevi post. Se vi va di seguirmi…😊

https://www.instagram.com/luciacreatori/

https://www.facebook.com/creatoridimondi.net/

La mia recensione

“Collezione Privata” di Evelin Durand.

Editore ‏ : ‎ Delrai Edizioni (4 giugno 2018)
Costo copertina rigida: 19,90 euro
Costo ebook: 4,99 euro
KIndle unlimited: 0 euro
Lunghezza stampa : ‎427 pagine

SINOSSI

Julian West Johanson è un medico dall’ego spropositato e uno scienziato eccezionale: nel giardino della sua enorme tenuta ama collezionare creature particolari. Non animali normali, ma esseri prima congelati in celle dalla tecnologia all’avanguardia, nei tempi difficili in cui l’imperatrice Cristine De Mustang non permette agli abitanti di muoversi nei cieli e in modi rapidi via terra. Amante delle aste clandestine, Julian rimane stupito alla vista di una cella criogenica di insolita fattura, che appartiene a un periodo passato, e ancora di più dal suo contenuto: una donna, dall’identità ignota. Sconvolto dalla dubbia moralità della vendita, il suo migliore amico Romery non perde tempo e inizia a fare offerte per un “oggetto” tanto raro, aggiudicandosi la ragazza addormentata con i soldi della famiglia Johanson. A questo punto non gli rimane altra scelta che portare la sconosciuta con loro.

“Collezione privata” di Evelin Durand è un romanzo di genere Steampunk. Per chi non conoscesse il genere, lo Steampunk (“steam” significa vapore, fonte energetica tipica della Rivoluzione industriale) gioca con anacronismi e tecnologie, immaginando “come sarebbe il passato se il futuro fosse accaduto prima”. La Londra Vittoriana è l’ambientazione favorita dagli autori Steampunk, che popolano la città di automobili a vapore e computer con tastiere in ottone e cuoio.

Chi mi conosce sa quanto ami la fantascienza e come sia attirata da tutto ciò che ne è inerente. Quando qualche anno fa è uscito questo romanzo, ne sono rimasta subito affascinata. Ciò che mi ha colpito di più sono stati: la copertina, magnifica, sicuramente il genere, lo steampunk, e infine la trama. Sotto consiglio di una mia amica blogger, che ha già letto il seguito e che ne è rimasta incantata, ho deciso finalmente di leggerlo.

La scrittura di Evelin Durand è scorrevole e precisa. Anche i personaggi principali sono perfettamente caratterizzati. L’ho letto con piacere e curiosità. In certi momenti non riuscivo a staccarmene.

Non avevo mai sentito niente del genere: sotto quel telo si nascondeva sicuramente un oggetto senza prezzo. Il velluto scivolò via senza far rumore, rivelando il colore insolito delle cromature e il rudimentale serbatoio delle proteine. Ogni dettaglio, dai dadi della cornice alla chiusura stagna, dichiarava a gran voce l’appartenenza alla sua era, eppure il tutto dava un senso di solidità e avanguardia.
La cosa mi fece scorrere un brivido reverenziale lungo la schiena. Romery al contrario sobbalzò, lasciando a metà un’esclamazione che sapeva di sdegno.
Emergendo dalla mia osservazione serrata, avvertii l’onda di meraviglia proveniente dal piccolo pubblico, cercando con lo sguardo cosa avesse suscitato un simile interesse.
Dentro quell’armonioso capolavoro c’era una donna.

Come già ho scritto il romanzo mi è piaciuto tanto, ma mi aspettavo qualcosa di diverso. “Collezione privata” è a mio parere un romanzo soprattutto rosa con un’ambientazione steampunk.

Sarebbe stato anche interessante avere qualche informazione in più su alcune tecnologie descritte nel romanzo, come l’ibernazione che è alla base dello sviluppo di tutta la storia. Sembra quasi una tecnologia semplice che, anche se sperimentale, riesce ad avere risultati sorprendenti nonostante chi l’ha realizzata faccia tutt’altro come mestiere nella vita. Colui che, nel romanzo, ha messo in pratica l’ibernazione riesce a far funzionare una tecnologia che ai giorni d’oggi è ancora in fase embrionale. Anche gli effetti conseguenti all’ibernazione sembrano inesistenti o minimi. Ma dato che è già stato pubblicato il seguito di “Collezione Privata”, forse qualche informazione in più verrà data ai lettori curiosi come me.

Per il resto la storia è costruita attorno a Julian, un dottore egocentrico e cinico, a volte anche antipatico, e a Stila, dolce, altruista, sicura di sé e con un passato misterioso. In poche parole l’uno l’opposto dell’altro e bellissimi, come in tutte le storie d’amore che si rispettano. I due protagonisti sono attratti l’uno dell’altro da subito e si destreggiano tra un tira e molla che all’inizio mi andava a bene, ma poi mi ha un po’ stancato.

Nel romanzo troviamo oltre che una accurata ambientazione steampunk, anche un po’ di esoterismo e mistero. Il mistero che avvolge la figura di Stila, donna dai mille talenti.

Mi ha suscitato curiosità anche la situazione politica che vivono i protagonisti e che spero venga sviluppata meglio nel successivo capitolo.

Per concludere posso dire che “Collezione privata” è stata una lettura piacevole e rilassante che mi ha fatto staccare la spina dal mondo reale.