Ciao amici,

eccoci al terzo appuntamento della rubrica “La scrittura e i suoi generi letterari”. Oggi parliamo di “Ghostwriter” o “Scrittore fantasma”. Insieme allo scrittore Massimo Valentini, autore del bellissimo romanzo “Il sogno di Nova” (recensione qui), abbiamo deciso di discutere questo argomento poco noto ai lettori, compresa alla sottoscritta. Ero molto curiosa, soprattutto perchè Massimo è stato lui stesso un ghostwriter.
Allora siete pronti per scoprire cosa si nasconde dietro alcuni libri e chi sono questi scrittori fantasmi? Vi lascio alla lettura di questo interessante articolo e come sempre aspetto i vostri commenti e le vostre richieste.

Quella del ghostwriter è un’attività del tutto legale usata da molti professionisti della penna per i motivi più vari. Si va dallo scrittore famoso in classica crisi creativa “da foglio bianco”, alla realtà editoriale che ne ingaggia uno per conto di un suo autore o cliente. Quest’ultimo, può naturalmente essere anche una persona che non ha alcuna competenza ma che voglia pubblicare la propria autobiografia come, ad esempio ma non solo, personaggi televisivi, politici, attori cinematografici, sportivi, ecc. Tuttavia è a discrezione del committente la possibilità di riconoscere la sua “ombra” nel libro in qualche modo, magari nella prefazione dello stesso o in quarta di copertina.

Ma perché un autore bravo dovrebbe rinunciare alla paternità di un romanzo o di un’autobiografia di un personaggio famoso? Essenzialmente, si tratta di soldi: il ghostwriter gode solitamente di un compenso migliore di quello che avrebbe incassato come autore ufficiale del libro. Altrettanto solitamente, un contratto standard per un servizio del genere prevede la rinuncia alle royalties su ogni copia venduta in cambio di una somma forfettaria. Questa non è una regola scolpita nella pietra perché spesso il committente e lo scrittore possono accordarsi di volta in volta.

Quali generi letterari si prestano a un’attività come questa? Non esiste un vero e proprio limite e tutto fa brodo: fantasy, memorie, autobiografie, romanzi d’avventura, racconti.
Spesso chi fa dello scrittore fantasma la sua principale attività vanta sul proprio C.V. anche la partecipazione a scuole di scrittura di prestigio. Se tutto questo sia ancora compatibile con la parola “arte”, termine ormai abusato in vari ambiti, è tutto da vedere. Ma uno scrittore professionista, per definizione non è un artista. Se infatti è vero che molte penne famose, in passato, hanno scritto per perfetti sconosciuti (uno tra tutti, H.P. Lovecraft, tanto per restare nell’ambito del Fantastico che ha dato al mondo piccoli capolavori anche in questo senso) non è sempre così: scrivere su commissione limita l’estro creativo ed è incompatibile con la vera ispirazione. So che molti non saranno d’accordo con questo, ma tant’è. Del resto, perfino il già citato Lovecraft, nel suo epistolario con amici e colleghi, si lamentava proprio di tale aspetto. Sottostare a desiderata di un’altra persona, desiderata che possono riguardare l’intero aspetto di un romanzo, non è mai davvero soddisfacente per una penna creativa. Uno scrittore, infatti, non scrive una tantum ma quando decide effettivamente che una sua idea merita di diventare una storia. Ciononostante questo vale più per gli scrittori non professionisti che per quelli conosciuti al grande pubblico. Uno scrittore professionista, per esigenze di contratto, deve spesso produrre romanzi possibilmente sempre simili per non deludere i propri fans. E va da sé che la similitudine seriale, con l’arte, non c’entra nulla.

Io stesso, in passato, sono stato un ghostwriter per alcuni nomi del panorama italiano, ma ho rinunciato proprio per questi motivi. Vediamo adesso cosa prevede il modus laborandi del ghostwriter.

Com’è possibile, cioè, interpretare i desiderata del committente? Poniamo un esempio classico: un committente famoso è in crisi creativa. Ha pertanto necessità di dare alle stampe un nuovo romanzo che segua la falsariga dei libri già pubblicati. Un bravo gost-writer sa che è necessario lo studio dei libri del committente in modo da riprodurne al meglio possibile stile e struttura. Non sempre è necessario che il committente dia tante informazioni scritte ma comunque è importante un collegamento costante con lui. Questo perché il “fantasma” possa capirne il carattere, parlare dei personaggi, capire cosa si aspetta il committente dalla storia e quanto questa debba essere simile alle precedenti. Nel caso di un committente del tutto avulso dal mondo della penna le cose sono simili. Spesso si tratta di persone comuni che vogliono fissare i ricordi più preziosi della propria vita, degli eventi particolari, storie di vita o romanzi autobiografici. O anche della propria attività commerciale, come fu il mio caso di tanti anni fa quando un albergo mi propose di scrivere una piccola storia noir ambientata nell’edificio. Una storia che naturalmente non portava la mia firma ma che servì da annuncio pubblicitario per l’albergo stesso. Da addetto ai lavori posso riconoscere, con adeguato esame del testo, quando un autore famoso si serve di un aiuto, a condizione che la versione del romanzo sia in italiano. Una versione tradotta, infatti, non è mai identica all’originaria e il passaggio da una lingua all’altra può cambiare parecchio la struttura del testo. Tuttavia potrei scommettere che alcuni nomi, molto famosi anche da noi in Italia, non sono sempre autori di quelle storie. Forse questo leva un po’ del fascino che una buona storia esercita sui lettori, ma non preoccupatevi. Esistono anche scrittori talmente fecondi da non dover mai richiedere l’aiuto di un “fantasma”.
A suo modo, comunque, la figura del “fantasma” è accettata e in certi casi, perfino necessaria, affinché tante belle idee possano essere conosciute dal resto del mondo.

Massimo Valentini

Massimo Valentini è uno scrittore, divulgatore freelance e pubblicista italiano, nato a Cosenza nel 1973. È stato nella redazione di Voyager Magazine, la rivista ufficiale dell’omonima trasmissione televisiva, e ha collaborato col Giornale dei Misteri, il più antico mensile sull’insolito, curandone la rubrica “Il detective della scienza”. Nel 2007 la Falco Editore ha stampato la sua raccolta di racconti fantastici Alfa e Omega e nel 2008 il romanzo Ultima Thule. La 0111 Edizioni ha pubblicato le sue raccolte di racconti Quattro ombre azzurre (2009), Sulle ali di Althaira (2009) e Gabbiani delle Stelle (2011). Nel 2012 il racconto Alpha e Omega è apparso sul numero 482 del Giornale dei Misteri e la Lettere Animate Edizioni ha pubblicato il suo romanzo Primus, l’uomo che sognava di vivere, uno dei pochi esempi di bizzarro fiction del panorama letterario italiano. Il racconto Ritorno a casa è stato pubblicato nella miscellanea Calabresi per sempre (Edizioni della Sera, Roma, 2019). In Giappone è stato pubblicato 特別な女の子涼子 (Tokubetsuna on’nanoko Ryōko, “Ryoko, una ragazza speciale”) tratto dal suo racconto breve Lei, e 運命の女涼子 (Unmei no jo Ryōko, “Ryoko, donna del mio destino”) a sua volta tratto dal suo racconto Ryoko, principessa metropolitana.
Il sogno di Nova è il suo terzo romanzo.

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